Das Geheimnis des Alterns

Jeder will es werden und keiner will es sein – Alt. In diesem Spruch ist sehr viel Wahrheit, denn jeder Mensch möchte möglichst lange leben, aber ohne die Begleiterscheinungen, die das Alter mit sich bringt. Noch in einem hohen Alter gut aussehen, keine Falten haben, körperlich und geistig fit sein, das ist etwas, wovon die meisten Menschen träumen. Nie war Jugend so sehr gefragt, wie in der heutigen Zeit und sowohl die Industrie als auch die Forschung sind auf dem Weg alles zu versuchen, um das natürliche Altern hinauszuzögern und vielleicht eines Tages ganz zu stoppen. Gene und Gentests spielen in diesem Zusammenhang eine immer größer werdende Rolle.

Das Geheminins des Alters liegt anscheinend auf dem Chromosom 3

Wenn man Forschungen glauben darf, dann ist ein ganz bestimmter Abschnitt auf dem Chromosom 3 dafür verantwortlich, wie schnell die menschlichen Körperzellen und damit auch der komplette Organismus altern. Wenn man also vom Vater oder auch von der Mutter eine bestimmte genetische Variante geerbt hat, kann man wahrscheinlich von einer um über drei Jahre verkürzten Lebenserwartung ausgehen. Forscher aus England und den Niederlanden kamen nach jahrelangen Studien und Untersuchungen zu diesem Ergebnis, dass sie jetzt im “Nature Genetics” Magazin veröffentlicht haben. Nach Meinung von Tim Spector, Genetiker am King’s College in London, gibt es Menschen, die schon bei ihrer Geburt genetisch darauf programmiert sind, schneller als andere Menschen zu altern.

Menschen, die mit dieser Genvariante geboren werden, haben Chromosomen mit einem sehr kurzen Ende, die Telomere genannt werden. Die Erforschung dieser Telomere hat den Biologen Elisabeth Blackburn, Jack Szostak und Carol Greider übrigens im Jahre 2009 den Nobelpreis für Medizin beschert. Telomere muss man sich wie Bausteine vorstellen, die aus einer Reihe von Wiederholungen bestehen. Teilt sich eine Zelle, dann verschwindet automatisch immer wieder ein Stück dieser Wiederholungen, weil die beiden Stränge der menschlichen DNA nie komplett kopiert werden können. Das ist aber nur solange nicht weiter schlimm, bis die Telomere eine bestimmte Länge erreicht haben, denn irgendwann kommt es zu einem kritischen Punkt. Wird dieser Punkt überschritten, dann ist es nach Meinung der Forscher sehr wahrscheinlich, dass bei einer kommenden Teilung der Zellen, sehr wichtige genetische Informationen für immer verloren gehen. In der Folge altern die Zellen und sterben schließlich ganz ab.